“Groene zorg staat ook voor menselijke zorg, de tijd nemen voor een praatje, gezien worden”
In 2024 verwelkomde SZZ ‘Ons Thuus’ in Roosendaal als nieuw lid. Het familiebedrijf, de familie Van der Steen, runt sinds kort een groene dagbeleving voor ouderen. Zelf zijn ze bepaald geen ‘groentjes’ in de sector. Al jaren bieden ze op het platteland een fijne opvangplek voor kinderen, jongeren en jonge moeders. Het hele gezin draagt een steentje bij.
SZZ-regiomanager Marianne van der Heijden kent de oprichters, Wilion en Cécile van der Steen, al vanaf het begin van haar loopbaan. Cécile: “We hadden 27 jaar geleden een kaasboerderij in Veghel. Daar zijn we begonnen met het opvangen van één jongere in huis. Die jongen, John, werd geplaatst via de jeugdzorginstelling waar Marianne destijds werkte. Door haar oproep in het blaadje Oogst kwamen we in contact.” Marianne: “Ik vond Cécile en Wilion toen al een bijzonder stel. Nuchter, liefdevol en met veel humor vingen ze John op. Hij mocht meehelpen met kaas draaien, een tractorrijbewijs halen. Hij kreeg de structuur en geborgenheid die hij thuis miste.”
Levenscyclus
In de jaren daarna groeide de familie Van der Steen uit tot een gezinshuis. Ze verhuisden van Veghel naar Roosendaal. Met het melkveebedrijf als stabiele financiële basis (nu 270 koeien), konden ze de zorgonderneming verder uitbouwen. Hun eigen vijf kinderen groeiden op en de zorg werd uitgebreid met een zelfstandigheidstraining, een opvanghuis voor jonge moeders en een agrarische kinderopvang. Wilion en Cécile: “Ons bedrijf is geleidelijk en organisch meegegroeid met ons eigen leven. Toen onze kinderen kinderopvang nodig hadden, hebben we die zelf opgezet, omdat we het buitenleven zo belangrijk vinden. En door de ervaring met ons mam, zijn we vorig jaar een dagbeleving voor ouderen gestart. Wat we onze kinderen en ouders gunnen, dat gunnen we anderen ook.”
Groene zorg en pedagogiek
Het echtpaar heeft zelf vijf kinderen, vier zonen en een dochter, die allemaal van jongs af aan meedraaiden in het bedrijf. “We vonden het normaal dat er altijd andere kinderen bij ons inwoonden,” zegt zoon Walter (27) die inmiddels in de vof zit. “Ik zag hoe mijn ouders vanuit pure passie bezig waren met hun vak. Dat was erg aanstekelijk.” De visie van Cécile en Wilion is gebaseerd op de pijlers van groene zorg en groene pedagogiek. Cécile: “Buiten zijn, bewegen, omgaan met dieren en planten, is goed voor je gezondheid. Dat blijkt uit allerlei onderzoeken. Kinderen die meer in de natuur zijn bouwen antistoffen op, hebben minder last van astma en allergieën.” Wilion vult aan: “Groene zorg staat ook voor menselijke zorg. De tijd nemen voor een praatje. Gezien worden. Iedereen telt mee en doet mee op de boerderij. Walter: ”Onze werkwijze is echt heel anders dan bij de grote instellingen. We komen best makkelijk aan personeel, omdat de menselijke maat hier nog voorop staat.”
Alles moet perfect in orde zijn
Tijdens het opzetten van een dagbeleving voor ouderen, zocht de familie contact met SZZ. Cécile: “Zo kwamen we weer in contact met Marianne van der Heijden, die ons van goede adviezen voorzag.” Walter: “SZZ stelt hoge eisen aan zorgondernemers, je kan niet zomaar lid worden. Dat kunnen wij wel waarderen. Samen met SZZ hebben we het hele traject doorlopen van brandveiligheid tot kwaliteitscertificaat. Ook nu met de aanbesteding Brabantse Wal, worden we goed door SZZ ondersteund. Zoiets kun je niet in je eentje.” Cécile: “Er is veel veranderd sinds wij 27 jaar geleden begonnen. Veel meer regelgeving. Alles moet perfect in orde zijn: verantwoording, diploma’s, zorgplannen etcetera. Als je ziet hoeveel trainingen en opleidingen ik al niet heb gevolgd! Mensen hebben geen idee.”
Geen melkkoe
Cécile vervolgt: “Een groene zorgonderneming is geen melkkoe, zoals wel eens wordt gedacht, het is gewoon keihard werken. We zijn dag en nacht beschikbaar, ook in het weekend. Een akkefietje oplossen om 23 uur ‘s avonds, een baby die wordt geboren om 5 uur in de nacht, het gebeurt hier allemaal. Omdat het je passie is, hou je dat vol. Ik vind het goed dat SZZ zich inzet voor een positievere beeldvorming van de sector. Sommige mensen zien mij nog steeds als boerin met een uit de hand gelopen hobby, maar ik ben een goed opgeleide, fulltime zorgondernemer.”
Blijven praten met elkaar
Hoewel ze hun eigen kinderen niet wilden pushen om voor hetzelfde vak te gaan, viel de appel niet ver van de boom. Twee zonen – Willem (29) en Walter (27) – zitten inmiddels in de vof. Samen met hun ouders runnen ze het melkveebedrijf, de zorgtak en de kinderopvang. Dochter Femme (21) studeert criminologie en is ook nauw betrokken bij het bedrijf. Ze deelt de passie voor de kwetsbare mens. Ook zoon Thijs (23) woont nog thuis, hij heeft een eigen loonwerkbedrijf. Alleen zoon Maarten (26) zocht het verderop, hij werkt in Zwitserland in de private equity. Wilion: “We zijn heel trots op ons gezin, samen hebben we echt iets moois neergezet. Dit werk is avontuurlijk, ontroerend en soms aangrijpend. Maar we zijn niet zwaar op de hand hoor, we hebben altijd lol en praten veel. Blijven praten met elkaar, dat is het belangrijkst. Zo maken we het licht. Elk jaar gaan Cécile en ik één week samen op vakantie en soms een avondje uit. Dan kunnen we terugvallen op onze 27 medewerkers en acht vrijwilligers. Ook onze kinderen springen bij.”
Hechte gemeenschap
Marianne van der Heijden gaat binnenkort met prepensioen, maar de generaties Van der Steen zijn nog lang niet klaar met hun missie. Ze grappen dat ze Marianne wel kunnen gebruiken als vrijwilliger. Waar de familie enorm van geniet, is hoe nu alles samenkomt. “De jongste hier is nul en de oudste 93 jaar. We hebben veel nationaliteiten op het erf. Op dit moment Nederlands, Pools, Syrisch, Congolees, Surinaams en Indonesisch. We vormen met elkaar een hechte gemeenschap, alleen de kerktoren ontbreekt nog. Mensen kunnen zich hier ontwikkelen, een zinvolle dag beleven en zelfs komen werken. Een jonge Poolse moeder die wij opvangen, heeft bij ons een betaalde baan gekregen in de schoonmaak. Een jongere die bij ons inwoont, loopt stage in het kinderdagverblijf. De ouderen van de dagbeleving hebben lol met de peuters van het kinderdagverblijf, ze zingen samen of bakken pannenkoeken. Integratie is hier heel gewoon, het mengt zich vanzelf.”
Passie is gebleven
Marianne van der Heijden: “Ik vind het mooi om te zien dat de familie Van der Steen nog steeds werkt met dezelfde drive als in het begin.” Cécile en Wilion vinden dat vanzelfsprekend. ‘Onderneem vanuit passie, dan hou je er plezier in!’ is hun advies aan startende zorgondernemers. Cécile: “Wij hebben nog altijd contact met een aantal jongeren die hier vroeger inwoonden. Ook met John, de allereerste jongen die we opvingen. Hij is begin 40 en appt me nog regelmatig om te vertellen hoe het gaat. En nu zien we ook Marianne weer, hoe leuk is dat? De cirkel is rond.”
